和Will的相识

和Will的相识

我和Will Atlas相识于2019年底Ryan Shea的葬礼上。

Ryan是我最优秀的本地博士生。他在跟随我读博期间在云游戏方向做出了很多突破性研究成果。完成博士学业后，Ryan成为少有的留在我们自己系里任教的毕业生，参与了SFU Big Data Professional Master Program许多早期课程的设计，他搭建的SFU Cloud也成为重要的课程实践平台。

Ryan的家族在200多年前从英国移民加拿大，现在分布在北美各地，有近三百人，每年都会选一个地方做家族聚会，有百十人参加。Ryan是这个家族里的第一个博士，一个从小就热爱机械热爱动手的男孩，一个永远开心阳光的男孩。他和系里各个族裔的同学和老师都相处的很好，很多中国学生都乐意跟他练习英语口语，但常常招架不住 --- 练到不想再说了，还是得听他热情洋溢的介绍他的新观点、新发现。

从2011到2019， Ryan和我一起度过了9年快乐的时光。我还记得他当年迫不及待的带我去停车场，给我展示他用自己的工资新买的Chevy Volt，告诉我电动车的时代已经来了；在早年我都不知道华为手机的时候，得意的给我看了一款他不知道从哪里搞来的华为的早期产品，说这款安卓手机又便宜又好用；为了帮我省经费，把两张NV显卡自己焊起来桥接；还有淘了一个比特大陆的矿机给我做办公室的装饰品 …

但是这一切都停留在了2019年的冬天。三十出头的Ryan不幸罹患骨癌，虽然得到了及时的诊断，并且有美加最好的医生的救治，但是敌不过癌细胞的快速扩散，在顽强斗争了一年多后，他终于还是离开了我们。

Ryan出生和成长在Squamish北边河谷里的Brackendale小镇，这里也是白头海雕聚集地。他对家乡充满了热爱，经常和我谈起附近巍峨的Tantalus山脉、湍急的Squamish 河，以及海天公路(Sea to Sky Highway)上都不胜数的大小湖泊。每个周末，他都会回到家里；在那里，他和他的家人以及女朋友Jen度过了无数美好的日子，并且在博士毕业后很快和Jen牵手，又在小镇上父母的房子旁边买了属于自己的小屋。

但没想到我第一次去往Brackendale却是为了他的葬礼。

Jen是SFU生物系的研究生，也是实验室管理员。Ryan去世后，她尽责的管理Ryan的邮件，协助完成了所有工作和基金的交接手续，虽然很多事情并不一定需要去做，但是她说这是Ryan的嘱托，一定不要给大家添麻烦。在葬礼结束时，她向我介绍了Will Altas，她的生物系同学，也是她和Ryan共同的好朋友。

Will当时刚刚博士毕业不久，在太平洋三文鱼基金会（Pacific Salmon Foundation）工作。他是三文鱼保育工作最出色的青年专家，正在寻找计算机专家一起合作研究水下监测数据的采集和分析。就这样，我们开始了跨界合作，五年以来，度过了疫情，从Pacific Salmon Foundation到波特兰的Wild Salmon Center (Will的新工作单位)，从Burnaby lake的Cariboo Dam，到我家旁边的Coquitlam Dan, 再到大熊雨林的Koeye River, 直到和阿拉斯加隔海相望的海达瓜伊。

五年前，我第一次近距离的看到皑皑白雪覆盖的Tantalus群山，Ryan就长眠在这山谷里, 旁边流淌着汇集了山顶融雪、清澈见底的Squamish River。Will跟我说，如果实验室里的学生要看一下野外的环境，又不想离大温太远的话，Squamish河谷是最合适的地方。这里有湍急的中上游，也有从容铺开的下游三角洲湿地，回流季的时候有无数的三文鱼，也有众多逐鱼而来的白头海雕和黑熊。从那以后，我去过Squamish多次，只是身边再也没有了那个阳光男孩。这个朴实而又聪明的男孩从这个自然山野里的小镇去到了大城市，最终还是回到了他热爱的自然。我常常想，如果Ryan还在，这世界一定会更快乐；只是这世界没有如果，如果有的话，Ryan一定会带我在秋天去看Squamish River里回流的三文鱼。